热火朝天的南海县佛山镇却慢慢变得的冷清，最终无人问津，连几十年积累下来的老客户最终坚持不住而离去。
官府的火炮订单早没有了，早期被奉若神明的佛山造火炮，听说正被从南京运来的火炮淘汰，原来的火炮都需回炉重造！
早先“龙旗镇”来佛山招工，手艺精湛的铁匠不仅嗤笑“北佬”的无知；几个大家族把住的“堂口”（类似行业工会的组织），更不允许内部比较穷困的铁匠另谋生路，如今这状况该如何办？
穷则思变！这是句老话，可放在这时候的佛山，对也不对！
对！是指现在的佛山因铁而盛，因铁而落，许多与他相关的产业连同一起衰落，找得到门路的，前往省城另谋出路，找不到的在家熬日子，是苦！
不对！大明爆发“工业革命”大势不可逆转，在某人“开挂”作弊下，有加快趋势；工业革命的目的就是解放生产力，这些手工业者要么投入这个潮流，要么被淘汰出局，没有第二条道路可走。
有人并不这么想，才出了前文出的事，搞得人头滚滚落地。
佛山的铁匠没本事造反，这事不由他们作主，他们只是大族手里的棋子，大族又是谁的棋子？
背后还有人，不是所有人对大明都抱有好感，至于是谁？待慢慢道来。
佛山位于广州西南十六公里，沿西、北江南下、东来的船只必须先经过佛山，才能进入珠江、进入广州。
早在宋代，佛山即因优厚的地理位置发展成商业聚落，到元代，佛山已是一片“骈肩累迹，里巷壅塞”的热闹景象；至元末，佛山本地已产生霍氏、冼氏、陈氏、梁氏、李氏、伦氏、赵氏等诸多豪族。
有明一朝，冼氏、霍氏、李氏、陈氏等“四大家族”皆为冶铁大户，拥有庞大产业；以致明末时有人戏称“佛山地接省会，向来二、三巨族为愚民率，其货利惟铸铁而已。”
说明什么问题？说明佛山的冶炼被几大家族巨头控制，这些百年豪族，在当地有庞大的关系网；一般人贸然进去，只怕会尸骨无存，这就是江湖上说得“强龙压不过地头蛇”，没点势力后后台还真做不成事。
面对“龙旗镇”的铁器的“低价倾销”，佛山铁器自无人问津，行业一厥不振；豪族以此谋生百年，又如何会坐以待毙！聚集苦思对策，竟无计可施。
究其缘由豪族各怀心思相斗多年，骤然要合资同谋大业也是难上加难。
可事情得解决啊！毕竟各“堂口”有人要吃饭，于是有人便想出“锁江”禁止货物流通、“黑吃黑”这样的“馊主意”。
主意之所以为“馊主意”那是有理由的，放以前大明这些事他们经常做，所以才轻车熟路提出来；可现在的明变了，有些事还真不能做。
不说朝廷改造了内河舰队，在险要处驻扎有军兵，全买通这些人是难上加难；更别说从卫所改成的皇家农庄遍布各地，还有新成立的税丁，大部是退伍老兵组成，想不走漏风声没有可能性。
此计一出，被请
去的当地内河船队统领猛打喷嚏，先不说“锁江”要经过省府几个衙门同时同意不说，还得报总督派巡防营监管；至于说“河匪”，这年月连山里的蛮子都出来找事做，哪有人干刀口舔血的日子。
“黑吃黑”不说斗不斗得过商队护卫，万一走漏点消息，砸饭碗事小，全家是掉脑袋事大。
哎！怎么会这样！这也不行，那也不可，更不能造反！
无奈之下，“四大家族”族长相约到南海县衙，拜见县令大人，听听这位父母官的意见，要这位多年得老友指条明路。
县令袁崇文，广西人，天启五年进士，平时与地方士绅、豪族打得火热，这些家族瞒报的田产全赖此人功劳。
见各位“恩主”联袂上门，袁崇文小眼一转就知道来意，含笑让师爷将贵客请往后院正厅。
朝廷提升了文官的俸禄，也增加了各地的吏员数目，按理各地行政长官不太需要“师爷”这令人羡慕的职业；制度是人定的，施行到地方，不是每个“父母官”都那么专业，能对得起那份俸禄；所以师爷在某些偏远地方还很盛行，内阁或总督府对此也鞭长莫及，睁一只眼，闭一只眼。
所谓大明“特色”也是指这个，地域广阔，交通条件、发展程度都不一样，那制度还真统一不了。
不说制度，先说故事。
南海县令与“四大家族”主宾五人在正厅坐定，袁崇文端起茶杯，闻了闻“单枞”（茶名）的香味，瞄了眼坐在下面冼、霍、李、陈等四位族长，心里有了底。
只见他轻轻吹开茶叶，小酌一口茶，含在舌尖慢慢打了几个来回，让茶香充满口腔，最后才慢慢咽下；回味着唇齿间传来的香味，满意的放下茶杯，含笑道：“今早本官早起，窗外喜鹊高叫，果然四位贵客登门，寒舍蓬荜生辉，下官不胜感激啊！”
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